Le témoignage vécu du frère José Mª Ferre nous ramène à l’époque où ils ont pris la vie des martyrs de Bugobe.

José María Ferre (Alicante, 20-10-1946) est un frère qui a vécu de près avec le meurtre des martyrs de Bugobe. Son témoignage expérientiel nous ramène à cette époque et à ce moment terrible où les vies de Servando, Miguel Ángel, Julio et Fernando ont été tuées. Pourtant, aujourd'hui, un quart de siècle plus tard - et alors qu'il en accumule trois dans ce monde - sa mémoire est encore bien vivace chez les Maristes.

Víctor Recuerda, de l'équipe de communication et marketing de la province mariste de la Méditerranée, s'est entretenu avec José María dans l'entretien suivant.

Pour commencer, pourriez-vous nous situer si nous parlons des martyrs Bugobe ?

Essentiellement, nous parlons d'une communauté de Frères. Mais commençons par le commencement : entre l'ex-Zaïre et le Rwanda, un groupe de frères rwandais a décidé d'ouvrir une communauté à la campagne pour servir les réfugiés de la guerre entre Hutus et Tutsis ; mais on a vu qu'il valait mieux avoir une communauté composée de frères étrangers, inconscients du conflit. Le Supérieur général est intervenu, a demandé des frères volontaires pour cette mission délicate et Miguel Ángel Isla, Servando Mayor, Julio Rodríguez et Fernando de la Fuente ont été élus.

Était-ce un groupe que vous connaissiez déjà ?

Non. Ils venaient d'endroits différents, d'expériences différentes. Miguel Ángel était originaire de Burgos, mais depuis qu'il était jeune, il avait vécu en Argentine ; puis il est allé sur le continent africain et a travaillé en Côte d'Ivoire. Fernando, également espagnol, avait la nationalité chilienne, pays dans lequel il avait vécu et travaillé pendant des années. Servando était de Burgos ; Il a toujours travaillé en Andalousie où il a laissé des souvenirs indélébiles en tant qu'enseignant et responsable des activités pastorales. Et Julio est né à Valladolid, a travaillé dans diverses écoles de la soi-disant Province de Madrid et avait déjà été missionnaire au Congo pendant plusieurs années. Les quatre ont relevé le défi de former une communauté religieuse de frères consacrés, avec tout ce que cela implique… Et de se mettre au service de milliers de réfugiés.

Et ils sont devenus des martyrs parce que, malheureusement, ils ont été tués.

Tous les quatre ont été assassinés, c'est vrai, mais c'était autre chose. C'était une communauté qui donnait la vie. Ils ont dû beaucoup parler, discerner ensemble ce que le Seigneur leur demandait face aux événements. Et que Jésus qui les avait convoqués à leur insu, les a invités à décider, en communauté, s'ils étaient prêts à prendre le risque. Et ils ont choisi de rester. Une option personnelle mais aussi une option de groupe, une communauté attentive aux murmures de Dieu aux oreilles du cœur. Avec cette perspective communautaire, votre exemple s'enrichit. Ils sont un encouragement pour ceux d'entre nous qui croient que la vie chrétienne se construit en communauté.

C'était une option personnelle mais aussi une option de groupe, une communauté attentive aux murmures de Dieu aux oreilles du cœur. Avec cette perspective communautaire, votre exemple s'enrichit. Ils sont un encouragement pour ceux d'entre nous qui croient que la vie chrétienne se construit en communauté.

Comment l'issue fatale a-t-elle été vécue ?

La nouvelle de l'assassinat des quatre Frères Maristes de Bugobe nous est parvenue comme une bombe. Le ministère des Affaires étrangères nous a informés : « Un groupe de maristes qui se trouvaient dans le camp de réfugiés de Bugobe ont été massacrés et leurs corps jetés dans une fosse septique. Merci d'informer les familles au plus vite. La nouvelle sera rendue publique au journal télévisé à 15 heures ». Je m'appuyais contre le mur et ne savais comment réagir : les larmes me montaient aux yeux. Mais la dure réalité m'a réveillé... l'impact médiatique a été énorme.

Les Maristes étaient-ils très connus ?

Je ne sais pas, mais sans aucun doute nous aurions aimé ne pas être à cause d'une telle nouvelle. Radios, chaînes de télévision, photographes, journalistes, agences... tout le monde a demandé et voulu en savoir plus... De plus, il y avait beaucoup de confusion dans l'actualité concernant l'identité des quatre assassinés : on parlait de travailleurs humanitaires, volontaires, touristes, missionnaires, prêtres, parents... Frères, ils étaient Frères ! Nous avons répété ce message à gauche et à droite dans le groupe que nous avions créé pour dialoguer avec les médias et j'étais le porte-parole. Nous avons écrasé les idées fondamentales : qu'ils étaient des frères maristes qui avaient consacré leur vie à Jésus ; qu'ils avaient choisi de vivre à la campagne en raison de leur fraternité avec les réfugiés ; et que, même s'ils pouvaient s'échapper, ils avaient choisi d'être les frères de ces gens et de ne pas les abandonner.

Frères jusqu'au bout, n'est-ce pas ?

Effectivement. Des frères qui ont aimé jusqu'au bout. Il est vrai qu'ils auraient pu fuir, mais ils avaient écrit : « Un frère n'abandonne pas son frère plus faible dans les moments difficiles. Lorsque la menace d'un attentat a augmenté la tension dans les campagnes, de nombreuses organisations sont parties. Une vieille femme s'est approchée de la petite maison des frères et a dit : « Tu vas y aller aussi ? Tu es le seul signe que Dieu ne nous a pas quittés, et qu'il nous aime toujours ».

Je suppose qu'il serait très difficile d'aborder cette question.

C'était très dur. Cependant, le sacrifice des quatre Frères de Bugobe nous a donné l'occasion d'annoncer sur les toits ce que signifie être frères de Jésus, frères entre nous et frères des autres. Vivre la fraternité est essentiel pour nous, et c'est pourquoi nous portons le nom de Frères, qui reflète notre identité. Être frère n'est pas un titre, mais un programme de vie.

Avez-vous des souvenirs particuliers de ces moments-là ?

Beaucoup, mais je vais en souligner un. Lorsque la frénésie médiatique semble s'apaiser, un événement ravive le feu des sentiments les plus intimes. Une religieuse qui venait d'arriver du Congo nous a apporté quelque chose. Le souvenir de la Sœur m'offrant un sac en toile rouge est indélébile : « Ils nous ont laissé sortir avec seulement un sac à main, alors j'ai mis quelques affaires personnelles et ce, qui je pensais vous intéresseraient ». Et du sac il a extrait l'image bien connue du Christ de Bugobe, du Christ brisé. Pendant de nombreux jours j'avais gardé un sang froid que je ne sais toujours pas expliquer, mais, avant le Christ, je me suis effondré ; parce que ce Christ n'a pas parlé, il a crié ! C'était l'image qui présidait à l'oratoire des maristes assassinés, c'était le témoin de leurs dialogues, de leurs décisions, de leur martyre. Ce Christ Brisé qui donne un sens, un sens à tout ce qu'ils ont fait et à l'amour fraternel qu'ils ont manifesté.

Avez-vous d'autres problèmes à souligner ?

Les souvenirs me remplissent l'esprit, mais je voudrais mentionner la présence de la Vierge avec eux. Je m'explique. Parmi les décombres figuraient le Christ Brisé, une soutane tachée d'argile rouge, deux journaux où Michel-Ange écrivait régulièrement son journal... Et une statuette de Marie. On ne sait pas comment il est arrivé à l'oratoire des Frères.

L'important est qu'ils l'aient eue là, à côté du fils crucifié, reprenant le passage bien connu de l'Évangile : À côté de la croix de Jésus était sa Mère… (Jean 19, 25). Et l'image, de peu de valeur matérielle mais débordante de charge symbolique, nous est parvenue. Marie représente beaucoup pour tous les Maristes dans notre pèlerinage vers Jésus et il n'a certainement pas été difficile pour les quatre Maristes de découvrir des centaines d'images de Marie parmi les femmes du camp de réfugiés.

Votre point de vue a-t-il changé du tout?

Personnellement, j'ai dû attendre des jours pour nommer tout ce que j'ai vécu et ressenti, mais, depuis lors, dans la lumière sereine de Dieu, ce que j'ai vécu reste : ma première réaction a été la colère, beaucoup de colère contre ce meurtre, et un grand désir pleurer ; Je me suis répété plusieurs fois pourquoi cela s'était produit. Mais j'ai aussi ressenti de la fierté et de la joie en réalisant la grandeur de son martyre. Je me sentais heureux, heureux d'appartenir à une famille religieuse qui produit des gens de cette stature humaine et spirituelle. Et, de plus, j'ai eu une deuxième réaction, dans laquelle je me suis senti profondément interpellé par l'exemple des quatre frères, par leur témoignage. Je les connaissais, je connaissais leurs valeurs et leurs limites, mais ce n'est qu'à distance que je pouvais sentir leur grandeur d'esprit. Son exemple, son témoignage, m'ont interpellé alors et continuent de me challenger aujourd'hui, 25 ans plus tard.

Peut-on dire qu'ils sont un authentique message de foi ?

Les quatre Frères de Bugobe ont été et continuent d'être nos prophètes, de leur vie et de leur mort. Et bien d'autres avec eux. Nous ne pouvons pas arrêter de les écouter ou laisser leur cri s'éteindre. Et ce n'est pas le seul exemple, puisque, malheureusement, deux prêtres et trois humanitaires, également espagnols, ont été assassinés au Rwanda et au Congo entre 1994 et 1997. Et, dans la sphère mariste même, il y a eu plus de victimes et d'autres cas de l'héroïsme dans ce même contexte. Les frères Chris Mannion et Joseph Rushigajiki ont été tués ; Le Frère Provincial, Etienne Rwesa a été tué avec quelques religieuses ; le HH. Gaspard, Fabien et Canisius ; et des milliers et des milliers d'anonymes massacrés lors de ce génocide dramatique.

Son exemple, son témoignage, m'ont interpellé alors et continuent de me challenger aujourd'hui, 25 ans plus tard. Nous ne pouvons pas arrêter de les écouter ou laisser leur cri s'éteindre.

Toute mort violente est terrible.

Sans doute. Je comprends que la presse espagnole s'est tournée vers nos frères maristes, puisqu'ils étaient concitoyens. Et c'est bien de garder leur souvenir vivant car ils étaient vraiment des héros. Mais sans oublier tant d'autres victimes, avec ou sans nom, dont Dieu seul connaît le cœur. Le martyre de nos quatre frères est un cri de paix, de compassion, de solidarité et de fraternité face à la violence, la discrimination et la haine qui sont toujours vivaces dans notre monde. Les martyrs sont là, avec ou sans reconnaissance officielle, avec leurs faiblesses et leurs exploits. La commémoration annuelle de nos martyrs Bugobe continue d'être un appel provocateur à nos consciences. Il se demande comment nous accueillons ceux qui sont « différents » par la race, la religion, le caractère, la culture ou la classe sociale.

Le martyre de nos quatre frères est un cri de paix, de compassion, de solidarité et de fraternité face à la violence, la discrimination et la haine qui sont toujours vivaces dans notre monde.

Auteur: Víctor RH

Equipe Communication et Marketing

Province Mariste Méditerranéenne