Il y a quelques années, en juin 2012, le frère Brendan Geary, alors provincial de l’Europe du Centre-Ouest, a demandé à M. Ned Prendergast, ancien membre du personnel du Marian College de Dublin, d’écrire une histoire des frères maristes en Irlande.
Ned accepte cette demande et s’embarque dans une aventure qui sera le principal centre d’intérêt de son travail pendant les dix années suivantes de sa vie. Ce qui semblait être une tâche assez simple, puisqu’il n’y avait jamais eu beaucoup de communautés ou d’écoles maristes en Irlande, est devenu une entreprise colossale, étant donné le défi d’identifier et de rassembler des documents d’archives, et la découverte du nombre extraordinaire de frères maristes qui avaient servi dans d’autres pays (Écosse, Angleterre, Australie, Afrique du Sud, France, Nouvelle-Zélande, Nigeria, Cameroun, États-Unis, Canada, Pakistan, Kenya, Argentine, Chine, Singapour, Sri Lanka et Seychelles), depuis la fondation de la première communauté en Irlande en 1862.
Le livre a été publié pendant l’encerclement causé par la pandémie, en 2021, et les frères irlandais ont profité de l’occasion pour célébrer cette réussite en invitant Ned et son épouse Rosalie à un dîner spécial organisé au Moyle Park College pendant la réunion du Conseil provincial du 20 avril.
Le frère Nicholas Smith a parlé de la remarquable réussite de Ned à fournir une histoire narrative des fondations mais, plus important encore, à partager tant d’histoires sur les frères et à rendre compte de la façon dont ils avaient vécu dans le passé. Ned a également écrit sur les zones d’ombre de l’histoire des Frères irlandais, notamment la tragique et triste histoire des abus sexuels sur les enfants.
Ned a déclaré que ce fut un privilège de parler aux Frères et de se voir confier leur histoire. Avec le déclin des ordres religieux apostoliques en Irlande, il était important de disposer d’un compte rendu de l’impact significatif des Frères Maristes sur l’histoire de l’Église irlandaise et de l’éducation irlandaise.
