Desde los primeros tiempos de su obra, Marcelino Champagnat fue creativo y audaz para acercarse a la realidad de los jóvenes de su época. Apenas llevaba unos pocos meses como coadjutor en La Valla, cuando fue llamado a asistir a un joven moribundo, que nunca había oído hablar de Dios. Lo hizo dejando atrás todos los prejuicios de la época, colocando a la persona en el centro. La experiencia Montagne caló tan hondo en su corazón que toda su vida la dedicó a una única misión: dar a conocer a Jesucristo y hacerlo amar a todos los jóvenes, especialmente a los más necesitados. La visión de un joven cambiaría para siempre su sentido de la misión, la cual acometería también de la mano de dos jóvenes, un 2 de enero de 1817. 

La historia desde entonces es conocida por todos los maristas de hoy, herederos de su carisma. Pero hay un elemento que quizá ha pasado desapercibido. Para su primera comunidad, precursora de tantas comunidades de educadores, no llamó a profesores experimentados ni a religiosos veteranos. Como indicábamos antes, llamó a dos jóvenes, 22 años uno, 16 años el otro. Jóvenes a los que dio un protagonismo inusual para la época, a los que puso en el centro de su misión educadora y evangelizadora, y de cuyo trabajo sus frutos perduran más de doscientos años después.